In questo ordine la ricchezza si esprime generalmente nell'opulenza delle decorazioni, non c'è dunque da sorprendersi se l'ordine dorico, caratteristico dell'Atene Democratica cada in declino nell'epoca ellenistica.

Accade così che nella realizzazione di templi grandiosi (come ad esempio quello di Zeus Olimpico ad Atene), si preferisca l'ordine corinzio, più ricercato. Lo caratterizza il capitello più decorativo, con brevi volute che scaturiscono da foglie di acanto.

La maggiore altezza del capitello, collocato su una colonna di proporzioni ioniche, rende più slanciato l'insieme.

L'ordine corinzio era stato usato all'interno dei templi greci, spesso per sottolineare l'importanza del locale dove si trovava la statua della divinità e accrescerne l'attrattiva con un velato riferimento al prestigio della committenza.